Tupac Shakur est né sous le nom de Lesane Parish Crooks le 16 juin 1971 à New York. Il a été renommé Tupac Amaru, le nom du dernier empereur inca, « Tupac Amaru », signifiant « serpent brillant ». « Shakur » signifie « reconnaissant à Dieu » en arabe. Un souverain péruvien portait également ce nom
Depuis son enfance tout le monde l'appelait « prince noir ». À 2 ans, sa s½ur, Sekyiwa, naît. Leur beau-père, Mutulu qui appartient au mouvement Black Panther, est condamné à la prison à vie pour vol de voitures blindées causant la mort de deux policiers et d'un gardien
À douze ans, Tupac découvre son amour pour la comédie et pour l'écriture. Quand il est adolescent, sa famille déménage à Baltimore, où il entre à la « Baltimore School » pour étudier la comédie et le ballet. Là, Tupac laisse une impression durable à ses professeurs et montre un potentiel énorme. Malheureusement, Tupac ne peut y poursuivre ses études. Il déménage à Marin City dans le quartier surnommé the jungle en Californie où il découvre que sa mère se drogue. Il redéménage ensuite à Oakland toujours en Californie avec le reste de sa famille. C'est là qu'il commence à avoir de mauvaises fréquentations et se retrouve à la rue tout seul. Il arrête ses études et commence à vendre de la drogue. C'est à ce moment là Tupac rentre dans une des plus importante gang de rue aux Étas-Unis, les West side, basée en Californie, dont il deviendra plus tard le chef. Leurs premier but est de détruire les East side, une autre gang de rue basée à N-Y, dont le chef est Biggie, un ancien ami de Tupac
À quinze ans, il s'intéresse au rap ; il commence à écrire des textes. Les gens des petites villes ont peur de la réputation de la Grosse Pomme; il se fait appeler MC New York et montre aux gens qu'il est un voyou
Le 7 septembre 1996, après avoir assisté à un combat de boxe entre Mike Tyson et Bruce Seldon au casino MGM Grand de Las Vegas, Tupac qui se trouve alors du côté passager d'une bmw noire conduite par Suge Knight, est victime d'une fusillade après qu'une Cadillac blanche s'est approchée de la voiture dans laquelle se trouve le rappeur; Tupac Shakur se fait tirer 4 balles dans la poitrine et une dans le bras. Il est transporté à l'hôpital et meurt le vendredi 13 septembre 1996 après un coma de 7 jours.